Wichelen - Nadat Oost-Vlaams Provinciegouverneur Jan Briers begin dit jaar tijdens de treinramp in Wetteren veertien dagen zijn tenten opsloeg in het Sociaal Huis in Wichelen, kwam de man er nog eens langs ter gelegenheid van de Barbaraviering van de vrijwillige gemeentelijke brandweer. Een blijk van appreciatie voor het werk van de brandweermannen dat duidelijk gesmaakt werd. “Wichelen heeft Wetteren er destijds bovenop geholpen”, klonk het resoluut. Enkele nieuwe brandweermannen en gebrevetteerden mochten hun diploma’s uit handen van de gouverneur ontvangen. Enkel luitenant Floris Timmermans bleef met lege handen af. “Zijn diploma ligt nog op uw bureau te wachten op ondertekening”, lachte burgemeester Kenneth Taylor (SAMEN). Briers was ook vol lof voor de inzet van vrijwillige brandweermannen.
“Zij houden de band met de bevolking sterk en zijn onmisbaar”, klonk het. De man was dan ook vol lof voor de talrijke uren van inzet. “De combinatie met een normale job wordt steeds moeilijker en het opofferen van de weinige vrije tijd met het gezin, maakt de keuze voor vrijwillig brandweerman er niet eenvoudiger op.” Brandweercommandant Willy Declercq overliep wat het korps dit jaar leerde en daar bleken twee belangrijke zaken bij. “We leerden dat we machteloos staan wanneer een rieten dak begint te branden en dat acrylnitril een gevaarlijk goedje is”, grapte de man alvorens de feestelijkheden verder gingen in zaal De Zwaan in de Statiestraat. Daarbij waren drie nieuwe brandweermannen aanwezig, want Davy Roelandt, Martijn Van Kerckhove en Fiel Barbry behaalden net hun brevet. Verder behaalde luitenant Floris Timmermans het brevet van technicus brandvoorkoming, korporaal Renaat Rogiers een brevet incidenten op aardgasleidingen, Michiel Derde het diploma van brandweerduiker en korporaal boekschrijver Patick Martens het getuigschrift van brandpreventieadviseur. Sergeant Ronny Van Wesepoel kreeg een attest ‘Antenne van het Fire Stress Team’ voor psychologische hulpverlening en luitenant bevelvoerder Willy Declercq een attest brandpreventie in industriegebouwen. De ziekenwagendienst kreeg eveneens versterking. Robby Van Acker kreeg zijn 100-badge en Niels Van Campenhoudt het brevet ‘dringende geneeskundige hulpverlening’.
